~STEVIA menggantikan gula~

Stevia merupakan genus yang kira-kira 240 spesies herba dan pokok renek dalam keluarga bunga matahari (Asteraceae), berasal dari kawasan berhampiran tropika dan tropika dari barat Amerika Utara hingga Amerika Selatan. Spesies Stevia rebaudiana, biasanya dikenali sebagai sweetleaf, sweet leaf (daun manis), sugarleaf, atau simply stevia. Spesies ini secara meluas ditanam untuk daun manis. Digunakan sebagai pemanis dan pengganti gula.

Kegunaan stevia berbeza bagi sesebuah negara. Sesetengah negara, ia telah digunakan sebagai pemanis untuk dekad atau abad. Sebagai contoh, stevia digunakan secara meluas sebagai pemanis di Jepun di mana ia telah disediakan untuk beberapa dekad. Di sesetengah negara, stevia dihadkan atau diharamkan. Di negara-negara lain, kebimbangan kesihatan dan kontroversi politik telah terhad kegunaan. Sebagai contoh, Amerika Syarikat mengharamkan stevia di awal tahun 1990-an kecuali dilabel sebagai diet tambahan, tetapi pada tahun 2008 telah diluluskan rebaudioside A sebagai bahan tambahan makanan . Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, bilangan negara di mana stevia didapati sebagai pemanis telah meningkat.

Berabad-abad lamanya, orang-orang Guarani Paraguay menggunakan stevia yang mereka kenali dengan sebutan ka'a he'ê ("herba manis") sebagai pemanis di Yerba mate dan teh perubatan yang dipercayai boleh digunakan untuk merawat pedih ulu hati dan lain-lain penyakit. Penyelidikan semasa telah menilai kesannya pada obesiti dan tekanan darah tinggi. Stevia berguna sebagai pemanis semulajadi untuk pesakit kencing manis dan lain pada sukatan karbohidrat yang dikawal.